Hvorfor er progesteron så viktig?

Progesteron produseres av Det gule legemet, og er et varmeproduserende hormon. De er derfor den basale kroppstemperaturen øker etter eggløsning. Det optimaliserer livmorslimhinnen ved å få den til å tykne og danne flere blodårer, slik at et egg vil feste seg i den og vokse.
Når et egg graver seg ned i livmorslimhinnen utskiller det hCG (humant chorion gonadotropin). hCG stimulerer Det gule legemet til å fortsette å leve videre utover sin normale levetid (som er ca. 2 uker), produsere enda mer progesteron og kort og godt opprettholde svangerskapet. Denne økede progesteronproduksjonen kan hos mange ses ved at den basale kroppstemperaturen stiger enda et hakk - altså enda mer enn den steg rett etter eggløsningen - og endel kan på den måten se allerede omtrent en ukes tid etter eggløsning at man muligens har blitt befruktet.
Progesteron er livsviktig for å beholde et svangerskap. Faller progesteronnivået under svangerskapet så er det fare for abort. Det gule legemet produserer progesteron fram til ca 10-12 ukers svangerskap, etter det overtar morkaken progesteronproduksjonen.

Hvis Det gule legemet derimot IKKE får stimulering (i tide) av hCG fra et befruktet egg som har gravd seg ned, så "gir det opp", skrumper inn og dør. Det gradvis fallende progesteronnivået forbereder da kroppen på å sette i gang mensen, og til slutt støte ut livmorslimhinna når progesteronet er lavt nok. Tilstrekkelige mengder med progesteron i mange nok dager vil hindre mensen i å komme for tidlig til at egget kan feste seg. For lite progesteron i for få dager medfører seg korte lutealfaser, og kan gjøre det problematisk å bli gravid.

Progesteron er visstnok også (delvis) årsaken bak ømme bryster, tretthet, treg mage og diverse andre syklusrelaterte plager og kjente svangerskapssymptomer.